Así es por dentro el tanque de combustible del cohete que nos llevará a Marte

Dos soldadores trabajan en el interior del gigantesco tanque de hidrógeno líquido de un Space Launch System de la NASA. Puede albergar 2 millones de litros de combustible y está diseñado para llevarnos a Marte.
En una misión tan importante, ni siquiera la tarea de tapar agujeros se deja al azar. Los trabajadores del Centro de Ensamblaje Michoud de Nueva Orleans aplican soldaduras por fricción-agitación para producir uniones de alta resistencia y prácticamente sin defectos.

Hicieron falta seis barriles de 7 metros de alto y dos tapas abovedadas para construir el depósito. En total mide 40 metros de alto y más de 8 metros de diámetro. Es el tanque principal de la primera fase del SLS. Es la primera fase de cohete más grande jamás construida. Es el cohete más potente de la historia.

El SLS inicia una nueva categoría de vehículos de lanzamiento de gran tonelaje, específicamente diseñados para las misiones de exploración espacial que van más allá de la órbita terrestre. Supera los 100 metros y tiene una capacidad de carga de 130.000 kilos. Su primer vuelo tendrá lugar en 2018.

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Curiosity toma foto de la Tierra y la Luna desde Marte

WASHINGTON.- Este jueves Curiosity entregó nuevas fotografías desde el planeta Marte, aunque en esta ocasión y por primera vez, retratando a la Luna y la Tierra juntas en una misma captura.

Las imágenes, presentadas por la NASA, fueron capturadas 80 minutos luego del atardecer marciano número 529 y muestran desde el horizonte del planeta rojo a nuestro planeta y la Luna como dos pequeños puntos en el espacio.

Según la agencia espacial estadounidense, las fotografías fueron capturadas a una distancia de 160 millones de kilómetros. Sin embargo, a pesar de la distancia, según sus cálculos tanto la Tierra como la Luna deberían ser visibles a simple vista desde la superficie de Marte como dos estrellas más en el cielo.

Estas distantes imágenes de nuestro planeta, también presente en alta definición, se suman a otras tomadas anteriormente desde grandes distancias como la captura "La bolita azul", con una muestra de la Tierra a 45.000 kilómetros de la Tierra, o la fotografía "Un punto azul pálido" del Voyager 1 a 6.000 millones de kilómetros de nuestro planeta.

¡Impactante! El curiosity capturó la imagen de un lagarto en Marte (+video)

Después de varias imágenes que ha obtenido el curiosity, ahora se le suma la fotografía de una extraña
mancha que se asemeja a un lagarto, específicamente, un camaleón.

La fotografía fue publicada en la página web de la Agencia Espacial estadounidense (Nasa) sin mayor detalle.

En el portal UFO Sightings Daily, dedicado a los ovnis y otros misterios del espacio, algunos usuarios sugirieron que el presunto animal podría haber sido trasladado al Planeta Rojo como parte de un experimento de la misión del Curiosity.

Mira el video:

¿Quieres ser uno de los que primeros en Marte?

Proyecto Mars One buscará voluntarios para crear colonias humanas en Marte.


WASHINGTON.- La posibilidad de viajar a Marte estaría cada vez más cerca para la empresa Mars One. La compañía ha anunciado durante esta semana que comenzarán este año la búsqueda de un grupo de voluntarios que deseen ser parte de la primera colonia de humanos en este planeta, además del primer reality show fuera de la Tierra.

El primer paso para los interesados será tener al menos 18 años para el momento de la postulación fijada para el próximo mes de julio. Posteriormente estos candidatos deberán enviar un video de no más de 60 segundos que explique sus cualidades, además de las razones por las que les gustaría dejar este planeta.

Para separar los candidatos serios de aquellas personas que simplemente podrían escribir en forma de broma, la empresa ha señalado que cobrará un impuesto para postular y cuyo valor dependería del país de donde vengan los posibles colonos. Sin embargo no sería una barrera precisamente alta ya que su máximo precio llegaría solamente 25 dólares.

Según el CEO de este proyecto en un entrevista con el medio Space.com, esperan "millones de solicitudes para participar con videos de un minuto para presentarse", agregando que su objetivo es que este proyecto se vuelva viral y capte la atención de mucha gente.

Hasta el momento la empresa ya ha recibido alrededor de 10 mil correos electrónicos de posibles candidatos, sin embargo estos aún no han pasado por el primer filtro de la empresa.

Además este viaje cuenta con otra barrera importante para los interesados. La empresa solamente costeará el viaje de ida a la misión, por lo que no estaría presupuestada la vuelta de los candidatos.

Mars One asegura que espera conseguir a 24 astronautas para el año 2015 a los que someterá a 7 largos años de entrenamiento para que puedan subsistir en el planeta rojo, un proceso que incluye vivir por tres meses en una réplica de la posible colonia.

Este viaje tendría un costo inicial de 8 mil millones de dólares que incluye la creación de la colonia en este planeta además de un viaje de 210 días hasta allí en el que finalmente sólo participarían 4 elegidos. Por ello la empresa ha buscado nuevos tipos de financiamiento, dentro de los que se contempla la posibilidad de que los colonos sean parte de un reality show.

Si todo sale acorde a los planes de la compañía, los candidatos deberían llegar a Marte el 24 de abril del año 2023. En tanto, el proceso de selección comenzaría el próximo mes de julio mientras que las inscripciones se realizarán a través de internet.

Marte podría ser impactado por un cometa durante el próximo año

WASHINGTON.- Un grupo de astrónomos internacionales han revelado esta semana que existen posibilidad de que Marte sea impactado por un cometa durante el próximo año. Esta forma rocosa fue detectada por un observatorio australiano durante enero, desde donde aseguraron que si este cu

erpo llegara a impactar al planeta provocaría una cantidad de energía igual a 35.000.000 megatones de TNT.

Sin embargo, las posibilidades de que Marte finalmente sea afectado son bastante bajas. Según los expertos, la probabilidad de que esto ocurra solamente es de 1 en 2000. No obstante, los astrónomos señalan que de todas formas la eventualidad de este hecho "no puede ser negada". Se cree que este cometa tiene entre 1 a 3 kilómetros de ancho y que viaja a unos 125.000 mph.

Esta no sería la primera vez que un choque de este tipo ocurriría en un planeta. Hace algunos años Júpiter fue impactado por varios pedazos del cometa Shoemaker-Levy 9 poco después de que este se rompiera. La gravedad del planeta dividió estos pedazos en otros aún más pequeños que finalmente chocaron contra la superficie del cuerpo celeste. No obstante, debido a la gran atmósfera del planeta, fue imposible saber qué sucedió finalmente con el cuerpo celeste y la magnitud del daño.

En el caso de que este cometa finalmente atacara Marte, sería la primera vez que se podría captar este fenómeno dada la alta cantidad de equipos tecnológicos que actualmente circulan alrededor del planeta. Además, este cuerpo celeste no cuenta con la gruesa capa atmosférica de Júpiter, por lo que la observación del fenómeno podría se también mucho más clara.

Curiosity fue puesto en espera por una falla en un computador

WASHINGTON.- Curiosity, el robot estadounidense enviado a Marte, no realizará experimentos científicos hasta que se solucione un problema de un computador, indicó la NASA en su sitio de internet.

El robot fue puesto en espera esta semana, una maniobra que reduce al mínimo su actividad para preservar los sistemas informáticos mientras se resuelve un problema de mal funcionamiento de la memoria "flash", explicó el Jet Propulsion Laboratory (JPL), con base en Pasadena, California (suroeste), encargado de la misión.

Como la mayoría de las naves espaciales, Curiosity tiene a bordo computadores de emergencia que toman el control en caso de que haya un problema con el principal. El robot continúa en contacto con la Tierra, precisó el JPL.

Curiosity, de seis ruedas, es el robot más sofisticado enviado a otro planeta, con diez instrumentos científicos a bordo, y aterrizó en el cráter Gale el pasado 6 de agosto.
El objetivo de la misión de dos años de duración es determinar si es posible que haya existido vida microbiana en el planeta rojo.

Curiosity recuperó el 20 de febrero la primera muestra del interior de una roca marciana que su perforadora había penetrado diez días antes, en un logro "histórico" fuera de la Tierra.

La muestra fue transferida a un instrumento llamado "In-Situ Martian Rock Analysis" o CHIMRA, que sacudirá los granos de rocas una o dos veces sobre una especie de tamiz para recuperar aquellos que midan 150 microns (un micron equivale a 0,001 milímetros).
Estas pequeñas porciones serán traídas luego hacia el laboratorio de química y mineralogía del Curiosity.

Multimillonario comienza búsqueda de un matrimonio para enviarlo a Marte en 2018

WASHINGTON.- El multimillonario turista espacial Dennis Tito necesita dos empleados, que sean preferiblemente pareja, para su nuevo plan aeronáutico, y los prefiere entrados en años ya que los astronautas podrían estar expuestos a altos niveles de radiación que afectarían a la capacidad reproductiva de una pareja fértil.

Según indicó hoy en rueda de prensa Taber MacCallum miembro de la misión y uno de los candidatos, el proyecto consiste en un viaje de ida y vuelta a Marte, de 501 días de duración, que supondría un hito en la historia espacial y que tendría lugar en 2018, aunque podría verse retrasado.

Los requisitos de Tito, que se convirtió en el primer turista espacial en visitar la Estación Espacial Internacional en 2001, están pensados para personas que tendrán que convivir en un espacio reducido durante más de un año, aunque el multimillonario no ha querido referirse a ello de manera explícita.

Aunque parezca increíble, Tito ya tiene dos candidatos al puesto, Taber MacCallum y su esposa, Jane Poynter, quienes trabajan además en el proyecto.Sin embargo, el multimillonario ha dejado claro que la lista para los candidatos sigue abierta.

MacCallum y Poynter son co-fundadores de Paragon Space Development Corp., una empresa especializada en sistemas de soporte vital para las naves espaciales.

Su experiencia les llevó a formar parte del proyecto de Tito, que lleva por nombre "Misión América", pero la casualidad quiso que además cumplieran los requisitos necesarios para lograr el objetivo por cuestiones de edad, ella tiene 50 y él va camino de los 49.

"Cuando le decimos a la gente que estamos proponiendo enviar a un hombre y a una mujer a una misión a Marte, como una pareja casada, la gente hace fila", dijo MacCallum.
MacCallum explicó que Tito pretende que el equipo logre que ese se convierta en el primer viaje de la humanidad a Marte.

Un matrimonio sería lo ideal, explicó, debido a lo limitado del espacio y a la "problemática de la compañía", añadió.

Además de su experiencia con los sistemas de soporte vital, MacCallum y Poynter cuentan con la ventaja de haber formado parte del experimento de aislamiento Biosfera 2 en Arizona, que se prolongó de 1991 a 1993.

Pero el compartir un espacio tan reducido durante 501 días no es el único desafío, pues pese al blindaje contra las radiaciones, ir y volver a Marte es probable que implique niveles de exposición superiores a los límites de la NASA, lo que multiplicaría las probabilidades de contraer cáncer.

Microbios de la Tierra pueden sobrevivir en Marte

Un reciente estudio elaborado por un grupo de científicos de la Academia Rusa de Ciencias y de la Universidad de Florida, ha descubierto que los organismos anaeróbicos Carnobacterium, son capaces de sobrevivir en otro planeta. Más precisamente, en Marte, donde se encuentra el Curiosity Rover.
Hasta ahora, los especialistas en estos temas consideraban que cualquier tipo de microbio enviado desde la Tierra hasta Marte, por medio de cualquier dispositivo, como el Curiosity, sería incapaz de vivir en ese planeta, debido a sus condiciones. Sin embargo, esa información habría resultado ser errónea tras darse a conocer un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Para la realización de este estudio, se hizo una serie de experimentos con las bacterias, poniéndolas en condiciones difíciles de frío extremo, baja presión y sin oxígeno, dando como resultado que, si bien la mayoría de microbios murieron, hubo una parte de ellas que lograron sobrevivir.
Lógicamente, en los experimentos no se pudo probar con todas las condiciones que habría en Marte, pero es un gran avance para determinar que sí es posible que los microbios terrestres puedan vivir en el planeta rojo.
‘La capacidad de los microorganismos terrestres para crecer en el entorno cercano a la superficie de Marte es de importancia para la búsqueda de vida y la protección de ese planeta de la contaminación ocasionada por las exploraciones humanas y robóticas’, señala la investigación.
Esto, entonces, sugiere que los científicos deberán tener más cuidado cuando hagan sus expediciones o realicen misiones en Marte. ¿Por qué? En primer lugar, porque la presencia de microbios terrestres puede confundirlos con el posible hallazgo de vida en ese planeta. Asimismo, la llegada de microbios a Marte podría producir una contaminación en su superficie, lo cual sería nefasto.
Fuente: Cnet